Qui était Ernest Renan ?

Ernest Renan (28 février 1823 - 2 octobre 1892) était un savant spécialiste des langues sémitiques, qui l'ont amené à l'étude des religions monothéistes, auteur d'un nombre considérable d'ouvrages sur ces sujets.

Il a également fait oeuvre d'archéologie lors d'une mission au Liban, en rapportant de nombreux documents et vestiges de l'ancienne Phénicie, qui se trouvent au Musée du Louvre. Cette mission a fait l'objet d'une récente publication : https://www.pur-editions.fr/product/7978/renan-en-orient

Il est aussi l'auteur du plus grand tirage du 19ème siècle "Vie de Jésus", qui l'a rendu célèbre, car ce livre, en plus d'une conférence inaugurale au Collège de France, a déclenché une polémique considérable qui s'est prolongée bien après sa mort. Ses positions philosophiques, entre autres, sur la séparation de l'Eglise et de l'Etat ont fortement irrité l'Eglise catholique. Elles ont également contribué aux décisions politiques de l'époque sur la laïcité. Le rayonnement d'Ernest Renan a été à ce titre rapidement international.

Ernest Renan, en plus de ses volumineux ouvrages consacrés à l'histoire des religions, a également publié de nombreux articles sur sa vision du monde et de l'avenir. 

Ses "Souvenirs d'Enfance et de Jeunesse" sur son passé breton sont également son autre ouvrage toujours très célèbre aujourd'hui.

Sa célébrité de l'époque a fait qu'il a eu droit à des funérailles nationales et que, sans l'opposition de l'Eglise catholique,  ses cendres auraient été transférées au Panthéon.

Bien après sa disparition,  l'intérêt pour l'homme et l'oeuvre s'est maintenu à travers la publication de très nombreux ouvrages.

Sa conférence sur la Nation https://fr.wikipedia.org/wiki/Qu%27est-ce_qu%27une_nation_%3F est encore très citée aujourd'hui vu l'actualité forte du sujet.

Aujourd'hui deux associations continuent d'organiser des manifestations et de publier des ouvrages autour de Renan : la Société des Etudes Renaniennes, dont le siège est à Paris (https://ernest-renan.fr/) et le Comité Renan de Tréguier en Bretagne, éditeur du présent site et d'une page Facebook 2023, bicentenaire d'Ernest Renan

Le site https://fr.wikipedia.org/wiki/Ernest_Renan propose un excellent résumé de la biographie d'Ernest Renan et un recensement de ses oeuvres, dont une bonne partie est en accès libre sur l'Internet : https://www.lexilogos.com/renan_ernest.htm

Une belle synthèse sur l'itinéraire et les conceptions de Renan, écrite par François Hartog, notre conférencier du 28 février se trouve ici : https://serd.hypotheses.org/1808

On trouvera un riche dossier élaboré dans le cadre de la commémoration du bi-centenaire ici : https://www.france-memoire.fr/dossiers/naissance-dernest-renan/

La plus récente biographie complète de Renan est celle de Jean Balcou, Président d'Honneur du Comité Renan de Tréguier, ouvrage couronné du Prix de la Biographie de l'Académie Française : "Ernest Renan - Une biographie" aux éditions Honoré Champion.